Os objectivos da INDE são contribuir para que as pessoas, as comunidades, e as instituições e/ou as associações que estas pessoas e comunidades constituem possam reforçar as capacidades de decidir do seu modo de vida, possam garantir condições materiais de uma vida com dignidade, que lhe sejam garantidos os direitos fundamentais à democracia, à educação, à cultura, à influência nas transformações sociais, enfim, à participação nas diferentes esferas de actividade e no exercício de uma cidadania activa.

Para atingir estes objectivos, a INDE desenvolve programas de trabalho e parcerias assentes nas comunidades, nas colectividades criadas por elas, e nos territórios onde vivem.

A INDE manifesta, organiza e concretiza a solidariedade para com os que dela precisam: comunidades excluídas ou marginalizadas, vitimas de discriminação, vitimas das consequências dos conflitos, vitimas de processos de organização social e económica que não tomam em conta os seus direitos.

A INDE privilegia o campo das políticas sociais para a implementação de projectos de intervenção directa junto das comunidades. Por políticas sociais, entende-se o conjunto dos instrumentos de regulação social dos poderes públicos, os instrumentos de diálogo e de parceria na sociedade civil e entre a sociedade civil e os poderes públicos.